新型流感疫苗研发:通用疫苗带来的希望
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俄勒冈健康与科学大学(OHSU)牵头的一项研究揭示了一种潜在的革命性方法,可能为我们提供一种“一次性”流感疫苗,使人们终生免疫不断进化的病毒。这项研究今天发表在《自然通讯》杂志上,测试了OHSU开发的疫苗平台,旨在对抗最有可能引发下一次大流行的病毒。
新型疫苗平台的潜力
研究人员报告称,这种新型疫苗在接触禽流感病毒H5N1的非人类灵长类动物中产生了强烈的免疫反应。令人惊讶的是,这种疫苗并非基于当前的H5N1病毒,而是基于1918年导致全球数百万人死亡的流感病毒。研究结果显示,11只接种了1918年流感病毒疫苗的非人类灵长类动物中,有6只在接触当今世界上最致命的病毒之一H5N1后幸存下来。而对照组中6只未接种疫苗的灵长类动物在接触H5N1病毒后全部死亡。
OHSU的研究人员相信,这一疫苗平台“绝对”可以对抗其他变异病毒,包括SARS-CoV-2。研究人员指出,对于可能引发大流行的病毒,拥有这样的疫苗平台至关重要。
创新技术:利用固定目标
这一方法源于OHSU科学家先前开发的对抗艾滋病毒和结核病的疫苗平台。该平台已在抗击艾滋病毒的临床试验中使用。这种方法涉及将小片目标病原体插入常见的疱疹病毒巨细胞病毒(CMV)中,这种病毒在人的一生中会感染大多数人,通常只产生轻微症状或没有症状。作为载体,CMV被设计用于诱导人体T细胞的免疫反应。
这种方法不同于常见的疫苗,包括现有的流感疫苗,后者旨在诱导针对病毒最新进化的抗体反应,其特点是蛋白质排列覆盖外部表面。流感病毒的表面刺突蛋白不断进化,以逃避抗体的攻击。然而,肺部的一种特定类型的T细胞,称为效应记忆T细胞,针对的是病毒的内部结构蛋白,而不是其不断变异的外壳。这种内部结构不会随着时间的推移而发生很大变化,为T细胞提供了一个固定的目标,以寻找并摧毁任何被旧的或新进化的流感病毒感染的细胞。
百年模板的成功
为了验证他们的T细胞理论,研究人员以1918年流感病毒为模板,设计了一种基于CMV的疫苗。在匹兹堡大学高度安全的生物安全三级实验室内,他们让接种疫苗的非人类灵长类动物接触含有禽流感病毒H5N1的小颗粒气溶胶。这种特别严重的病毒目前正在美国奶牛中传播。值得注意的是,尽管病毒已经进化了一个世纪,但11只接种疫苗的灵长类动物中仍有6只幸存下来。
“这种方法之所以有效,是因为病毒的内部蛋白质保存得非常好,”OHSU研究人员解释道。“即使经过近100年的进化,病毒也无法改变其自身至关重要的部分。”
未来的可能性
这项研究提高了研发针对人类的H5N1病毒保护性疫苗的可能性。通过合成更为先进的病毒模板,新研究表明CMV疫苗可能能够针对多种新变种产生有效、持久的免疫反应。研究人员相信,这意味着在五到十年内,只需注射一次即可预防流感。
OHSU开发的CMV平台已进入临床试验阶段,用于预防HIV。这些科学家最近发表的一篇文章表明,该平台甚至可能对特定癌细胞有用。HIV临床试验由Vir Biotechnology牵头,该公司从OHSU获得了该疫苗平台的许可。
这一进展是治疗或预防疾病的医学研究快速进步的最新成果。“这是我们有生之年发生的一次巨大变化,”OHSU研究人员表示。“毫无疑问,我们即将迎来应对传染病的下一代。”
总之,OHSU的研究揭示了一种潜在的通用流感疫苗方法,可能为我们提供终生免疫的可能性。这一突破性的发现不仅为流感防治带来了希望,也可能为对抗其他变异病毒铺平道路。通过不断创新和研究,科学家们正逐步接近实现真正的通用疫苗。
2024-09-20
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