根据最新一期的《微生物组》杂志报道,丹麦奥胡斯大学的研究人员在格陵兰冰盖上发现了一种巨型病毒。该病毒栖息在以微藻为主的冰雪表面。研究人员相信,这种巨型病毒通过食用雪藻,间接减缓了冰的融化。
病毒通常比细菌小得多。普通病毒的大小约为20到200纳米,而细菌的大小为2到3微米。可以这样说,普通病毒的尺寸大约是细菌的千分之一。
巨型病毒的尺寸可增长至2.5微米,比大多数细菌都要大。它们不仅体型巨大,基因组也比普通病毒要庞大得多。感染细菌的噬菌体所含有的碱基数量在10万到20万之间,而巨型病毒的碱基数约为250万。
1981年,人们首次在海洋中发现了巨型病毒。这种病毒主要侵袭海洋中的绿藻。随后,科研人员在陆地土壤以及人体内也发现了这种巨型病毒。
研究人员在奥胡斯大学表示,他们首次发现巨型病毒存在于主要由微藻覆盖的冰雪表面。
每年春天,北极在经历数月的黑暗后,终于见到太阳升起,万物重新苏醒。然而,春日的阳光唤醒的不仅仅是动物。冰面上休眠的藻类也会在春天开始繁衍,导致广泛的冰面变黑。一旦冰面变黑,反射太阳光的能力将减弱,进而加速冰的融化。这种融化加剧了全球变暖的现象。最近发现的巨型病毒以雪藻为食,可能成为一种自然的藻类控制机制。
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